Centrum Edukacji Przyrodniczej im. ks. bp. Jana Chrapka powstało jesienią 2006 r. w Marculach niedaleko Iłży (pow. radomski, woj. mazowieckie). Założenia projektowe dla tego arboretum wykonał prof. Jerzy Tumiłowicz - autorytet w zakresie dendrologii, długoletni kierownik arboretum w Rogowie (woj. łódzkie).
W skład Centrum wchodzą: budynek Zielonej Szkoły z izbą edukacji leśnej, muzeum leśnictwa i arboretum.
Marculskie arboretum jest pierwszym tego typu założeniem ogrodowym powstałym w strukturach Lasów Państwowych po 1989 roku.
Dlaczego im. biskupa Chrapka?
Bowiem Jan Chrapek był częstym gościem Nadleśnictwa Marcule, tutaj szukał ciszy i spokoju. Często spotykał się z leśnikami przy ognisku i podczas leśnych spacerów.
Biskupem radomskim został mianowany 28 czerwca 1999r. Niedługo potem powołano go do Papieskiej Rady Środków Społecznego Przekazu. Bliskie mu były problemy społeczne. Jako biskup radomski był inicjatorem wielu charytatywnych przedsięwzięć: jadłodajni dla ubogich, banku żywności, badań mammograficznych dla kobiet z najdalszych zakątków diecezji. Zginął tragicznie w październiku 2001 roku.
Ogród dendrologiczny - arboretum
Arboretum zajmuje obecnie powierzchnię 7,9 ha. Zgromadzono w nim ponad 600 gatunków drzew i krzewów rodzimego pochodzenia oraz całej strefy klimatu umiarkowanego. Docelowo ma być tutaj posadzonych jeszcze około 500 gatunków roślin spoza Polski.
W arboretum znajduje się również małe alpinarium z kolekcją roślin górskich (w większości objętych ochroną gatunkową). Ciekawą i rzadko spotykaną w alpinariach rośliną jest Delosperma nubigenum z rodziny przypołudnikowatych (pochodzi z Afryki Południowej). W maju i czerwcu jej kwiaty przypominające małe słońca wprawiają w zachwyt największych znawców roślin.
Atrakcyjnym działem jest dość licznie reprezentowana rodzina roślin wrzosowatych. Interesujący jest także zegar słoneczny o konstrukcji równikowej.
Ogród w swych założeniach spełnia trzy podstawowe zadania: naukowe, edukacyjne i społeczne.
Na jego terenie znajduje się bogata infrastruktura edukacyjna pozwalająca odbywać zajęcia na świeżym powietrzu oraz miejsca do wypoczynku.
Centrum Edukacyjne położone jest przy drodze krajowej nr 9 Radom - Rzeszów, kilka kilometrów za Iłżą w kierunku Rzeszowa. W sezonie, do Centrum można dojechać także kolejką wąskotorową. Kursuje tutaj bowiem Starachowicka Kolej Wąskotorowa łącząca Starachowice z Iłżą.
W okolicy warto zobaczyć:
- Ruiny zamku w Iłży
koniecznie
- Krzemionki
oraz
- Muzeum Przyrody i Techniki w Starachowicach
i
- Walcownię w Nietulisku
